票在我手里。
冰凉。
不是纸，是某种皮子。很薄，几乎透明。上面的字是暗红色的，像干涸的血，又像劣质的印泥。只有一行地址，和一个时间。今晚。子时。
我盯着它看了十分钟。用打火机燎过一角。它卷曲，发黑，冒出带着腥味的烟，但就是不着。我又把它浸进水里。字迹非但不化，反而更清晰了，那红色泅开，像在皮子底下蠕动。用剪刀剪，刀刃崩了个口子。它连道白印都没有。
这不是邀请。这是通知。
王铁山的电话就是这时候响的。他那破锣嗓子震得听筒嗡嗡响：“见鬼了！我车上！突然多了张票！邪门！”
“什么颜色？”
“灰不拉几，摸着像……像人皮？”他顿了顿，压低声音，“上头地址我熟。城西老火葬场后头，那片废仓库。根本没人去。这他妈谁搞的恶作剧？”
“不是恶作剧。”我说，“我也收到了。”
沈鸢的短信几乎是同时进来的。就两个字：“收到。”
然后是陈老的。他的语气透过电话线，依然能听出那股子沉沉的疲惫：“该来的，总要来。今晚，都去。带上吃饭的家伙。……小心些。”
夜幕压下来的时候，城市还是那个城市。霓虹灯亮得没心没肺。出租车碾过湿漉漉的马路，溅起一片片破碎的光。王铁山把车开得飞快，嘴里不停。
“这叫什么事儿？啊？一声不吭，拍张鬼画符就让人去？老子又不是他召唤兽！”
“少说两句。”我坐在副驾，看着窗外流淌的灯火，“能同时把东西送到我们四个人手上，还不留痕迹。这本身就不简单。”
“万一是深海帷幕那帮孙子下的套呢？”
“不像。”后排的沈鸢忽然开口。她声音很轻，几乎被引擎声盖过。“那皮子……上面的‘味道’，很古老。不是现在那些疯子的路数。”
王铁山从后视镜瞟了她一眼，没再吭声。
车子驶离主干道，灯光越来越稀。废弃的工业区像一头匍匐的巨兽，影子幢幢。空气里的味道变了，尘土、铁锈，还有一种若有若无的……香火味？不对，更陈，更像旧书库积年的灰尘，混着线装书页腐烂的气息。
“就前面了。”王铁山踩下刹车。
仓库七号。锈蚀的铁皮门半掩着，像一张咧开的、没有牙齿的嘴。门牌号码几乎剥落殆尽，只有那个“七”，还顽固地残留着一道红色的漆痕，看久了，像一道细细的血口子。
周围静得可怕。连虫鸣都没有。
我们下车。王铁山从后备箱拎出个长条帆布包，沉甸甸的。沈鸢默默检查了一下随身的腰包，那把桃木梳的梳齿，在昏暗的光线下泛着幽暗的光泽。我手里空着，只是把那张皮子攥紧了。它现在有点温热，贴着掌心，像一块活过来的皮肤。
陈老已经到了。他拄着拐杖，站在仓库门口那点稀薄的光晕里，像个等待多时的剪影。看见我们，微微点了点头。
“进去吧。”他说，“主人家，已经‘开门’了。”
推开门。预料中的灰尘和蛛网并没有扑面而来。里面……很干净。空荡荡的。地面是夯实的泥土地，墙壁是斑驳的红砖。只有正中央，摆着一张巨大的、看不出材质的方桌。桌边有几把椅子。桌上，一盏老式的煤油灯，灯焰如豆，稳定地燃烧着，照亮很小一圈范围。光晕之外，是浓得化不开的黑暗，那黑暗仿佛有实质，在缓慢地流动。
“欢迎。”
声音从黑暗里传来。不是从一个方向，而是从四面八方，轻轻贴着耳朵响起。中性，平缓，听不出年纪，也听不出情绪。
“请坐。”
我们互相看了看，走到桌边。椅子很沉，冰凉。坐下去的时候，发出轻微的“吱呀”声，像是很多年没被使用过。
煤油灯的光，只够照亮我们四个人的脸，和桌子中间那一小片区域。灯焰跳跃了一下。
黑暗里，似乎有东西在动。不是形体的移动，是……阴影的浓度在变化。好像有很多“存在”就站在光晕之外，沉默地注视着我们。没有恶意，也没有善意。只是注视。
“这里，是‘驿站’。”那个声音又响了，“一个……歇脚的地方。也是一个，说话的地方。有些话，在光天化日下说不得。有些事，在‘那边’或‘这边’，都看不真切。只有这里，夹缝里，勉强能说上几句。”
王铁山绷着脸，手按在帆布包上。沈鸢垂着眼，手指无意识地捻着衣角。陈老叹了口气，把拐杖靠在桌边。
“谁召集的？”我问。声音在空旷的仓库里显得有些突兀。
“不是‘谁’。”那声音似乎带着一丝极淡的、近乎错觉的笑意。“是‘需要’。影墟的涟漪最近很不平静。一些古老的‘约定’被触动了。一些沉寂的‘东西’，开始苏醒了。守夜人，你们疲于奔命，处理着表层的‘诡蚀’，像救火队员。但火源呢？”
黑暗涌动了一下。煤油灯的火焰猛地蹿高了一寸，又落回原处。光线摇曳中，我仿佛看到桌面的木质纹路扭曲了一瞬，形成一幅模糊的地图，又迅速消失。
“深海帷幕在行动。比以前更激进，更有……组织性。”声音继续道，“他们不再满足于小范围的污染和召唤。他们在找东西。找几把‘钥匙’。”
“什么钥匙？”沈鸢抬起头，第一次主动问。
“打开更大‘门缝’的钥匙。让影墟的某些部分，更稳定、更持久地……渗过来。甚至，让一些沉睡在深处的‘概念’，在现实获得暂时的‘投影’。那将是……灾难性的。不是一城一地的灾难。”
陈老咳嗽了一声，声音沙哑：“我们一直在对抗。但力量太分散。知道的也太少。”
“所以，有了这次召集。”声音说，“驿站提供一次‘交换’。信息，物品，或者……‘机会’。”
“代价呢？”王铁山直截了当，“天上不会掉馅饼。”
“代价，已经在你们手里了。”声音说，“那张‘车票’，就是你们的‘入场券’。它本身，就是一次性的‘信物’，也是一份‘契约’。接受了它，来到了这里，就意味着你们同意进入这个‘局’，承担随之而来的因果和风险。当然，你们也可以现在起身离开。门在你们身后。走出去，今晚的一切，包括这段记忆，会慢慢模糊，像一场梦。但‘车票’背后的麻烦，依然会找上你们。只是以更不可控的方式。”
沉默。只有煤油灯芯偶尔发出的轻微哔剥声。
“我们需要知道更多。”我看着那跳跃的灯焰，“关于‘钥匙’。关于他们具体在找什么。”
黑暗里传来一阵轻微的、像是书页翻动，又像是丝绸摩擦的声音。
“钥匙不止一把。形态各异。可能是一件古物，一段被遗忘的旋律，一个特定时辰出生的人，甚至是一种……极致的情绪结晶。它们共同的特点是，都曾深深接触过‘影墟’的本质，并留下了‘烙印’。”
桌面上，煤油灯的光晕边缘，突然浮现出几幅快速闪过的画面，像陈旧胶片电影的残影：
一口深井，井水黑如墨汁，水面下似乎有巨大的锁链盘绕。
一座完全由苍白骨骼垒砌的微型祠堂，漂浮在幽暗的海水中，随波起伏。
一本边缘焦黑、无字的书，书页自动翻动，每页都渗出暗红色的湿痕。
一个襁褓中的婴儿，后背有一块青黑色胎记，那胎记的纹路，在画面中缓缓扭曲变化，竟与某种非人的文字有几分相似。
画面闪烁得太快，消失得也太快。只留下强烈的、令人不安的视觉残留。
“这些都是……钥匙的候选？”我感到喉咙有些发干。
“可能之一。”声音回答，“深海帷幕也在找。他们的方法更……直接。也更残酷。他们利用现代的网络、物流、金融体系，编织了一张大网。他们在筛选，在定位。最近，他们渗透进了一些特殊的行业。”
“比如？”王铁山追问。
“快递。殡葬。旧货交易。民俗表演团体。还有……房地产市场。”声音顿了顿，“这些行业，最容易接触到‘异常物’，或者，在人们‘无心’的情况下，完成一些小小的‘布置’。”
我想起最近几起诡蚀事件。那盘总在午夜自动播放戏曲的磁带，是搬家时从旧货市场淘来的。那个总在镜子里看到另一个“家庭”的女人，刚买了套价格低得离谱的二手房。还有那个总梦到已故玩伴的孩子，他家里收到过一个没有寄件人的包裹，里面是个破旧的布娃娃。
线索像散落的珠子，此刻，被一根隐约的线串起了一点。
“我们需要切入点。”我说，“一个具体的，可以追查的目标。”
煤油灯的火焰，忽然稳定下来。光线变得凝实，在桌面中央投下一小圈明亮的光斑。光斑里，慢慢显出一张纸。不是皮子，是普通的A4打印纸，上面是机打的字迹，还有一个模糊的logo。
那是一份内部通知的片段。
“……即日起，‘异常物流’项目组并入‘特殊资源回收部’，由林晚博士直接负责。所有三级以上‘异常品’的转运、封存流程，需经林博士签字确认。重点项目：‘鲛人泪’转运，‘骨祠’打捞，‘无名书’追索……”
落款是一个缩写：FICS。
民俗事务调查与维稳局。
郑毅的部门。
纸的右下角，还有一个手写的编号：S007。编号旁，盖着一个深蓝色的、小小的印章图案：那是一扇微微开启的门，门缝里探出几根扭曲的触须。
深海帷幕的标记。
“这份东西……”陈老凑近了些，老花镜后的眼睛眯起来。
“来自FICS内部，但被‘污染’了。”声音说，“有人，或者说，有‘东西’，已经把手伸了进去。林晚。这个名字，你们应该不陌生。”
沈鸢的身体几不可察地抖了一下。林晚。那个神经科学家。深海帷幕的“技术大脑”。她竟然已经把手伸进了官方机构？是合作，还是渗透？
“FICS知道吗？”王铁山问。
“郑毅是个控制狂。”我缓缓说，“他不会容许失控。但如果是他默许的‘合作项目’呢？以研究的名义？他想利用深海帷幕的技术，或者知识？与虎谋皮。”
“这份文件，是‘驿站’通过某种渠道‘截获’的。”声音说，“它指向一个近期的具体行动。三天后，午夜，城南老码头，三号废弃仓库。有一批‘货’会到。其中可能包括‘钥匙’的线索，或者就是钥匙的一部分。押运方，明面上是FICS的外勤，暗地里，有深海帷幕的人。”
“你想让我们去截胡？”王铁山眉头拧成疙瘩。
“是‘介入’。”声音纠正，“去亲眼看看。去确认。去判断。然后，做出你们的选择。信息，我提供了。选择权，在你们。‘驿站’不参与任何直接行动。我们只提供……场地，和偶尔的信息。”
煤油灯的光，开始不稳定地闪烁。周围的黑暗像潮水一样，缓缓向我们坐的这圈光晕压迫过来。温度似乎在下降。
“时间到了。”声音说，“第一次会面，不宜太久。‘驿站’也要休息了。”
椅子腿摩擦地面，发出刺耳的声音。我们都站了起来。
“下次如何联系？”我问。
“当‘需要’再次出现，而你们也在‘需要’之中时，‘车票’自然会再次送达。”声音渐渐变轻，仿佛退入黑暗深处，“小心。影墟的波动越来越剧烈。现实世界的‘薄膜’，比你们想象的更薄。有些‘界限’，正在变得模糊。比如……生与死，记忆与真实，过去与现在。”
话音落下。
煤油灯“噗”地一声熄灭了。
绝对的黑暗。伸手不见五指。连呼吸声都被放大了。
几秒钟后，也许是几分钟，时间感在这里变得紊乱。仓库门的方向，透进来一丝极其微弱的、城市边缘的夜光。
我们摸索着，朝那点光走去。
推开铁皮门，清冷的、带着废铁味的空气涌进来。我们站在仓库门口，回头看去。里面一片漆黑，空荡寂静，仿佛刚才的一切都只是集体幻觉。
但手里那张冰凉的皮子“车票”，不知何时，已经消失了。只在掌心留下一点淡淡的红色印痕，像被什么东西轻轻咬过一口。
王铁山骂了句脏话，用力搓着手掌。“邪性！”
沈鸢低头看着自己的掌心，沉默不语。
陈老拄着拐杖，望着远处城市依稀的灯火轮廓，喃喃道：“山雨欲来啊……”
“三天后，老码头。”我把手插进口袋，指尖触到一张硬硬的卡片——我的出租车司机证件。“得去。”
“废话！”王铁山拉开车门，“老子倒要看看，那帮龟孙子搞什么鬼。FICS……郑毅那老小子，最好别让我知道他也下水了。”
沈鸢拉开车后门，坐进去之前，看了我一眼，欲言又止。
“怎么？”我问。
“……林晚。”她轻轻吐出这个名字，“她研究意识，大脑。如果她得到了‘钥匙’，或者只是钥匙的线索……她可能会用在‘人’身上。用在……最脆弱，最无法反抗的人身上。”
我想起她那位患有阿尔茨海默病的母亲。一种冰冷的寒意沿着脊椎爬上来。
“先弄清他们要运什么。”我坐进副驾，“再决定怎么做。”
车子发动，碾过碎石路，驶向有灯光的方向。漆黑的仓库七号，被远远抛在身后，重新沉入睡梦，或者，某种永恒的清醒。
城市就在前面。霓虹依旧。但我知道，有些东西不一样了。一道看不见的召集令，已经把我们，和更深、更暗的漩涡，绑在了一起。
王铁山把车开得飞快，窗外的街景连成模糊的光带。没人说话。刚才驿站里的经历，像一块沉重的石头压在每个人心头。信息量太大，也太危险。
“咕——”
一阵不合时宜的腹鸣声打破寂静。
王铁山摸了摸肚子，咧嘴：“妈的，折腾半宿，饿了。前头有家宵夜摊，味道贼正。去垫吧点？”
陈老靠在椅背上，闭着眼：“也好。年纪大了，经不起饿。”
沈鸢轻轻“嗯”了一声。
我点点头。确实需要点热乎东西，把那股从骨髓里渗出来的寒意驱一驱。
车子拐进一条背街小巷。巷子深处，支着个简陋的塑料棚子，一口大锅咕嘟咕嘟冒着热气，是馄饨汤的香味。老板是个佝偻着背的老头，正慢吞吞地擦着桌子。这个点，只有角落里坐着一对情侣，低头小声说着话。
我们找了张靠边的桌子坐下。王铁山熟门熟路：“老板，四大碗馄饨，多放香菜！再来二十个烤串，肥瘦相间，多辣！”
热腾腾的馄饨很快端上来。清汤，浮着点油星和紫菜虾皮，一个个白胖的馄饨沉在碗底。香气扑面而来。拿起勺子，舀起一个，吹了吹，送进嘴里。皮薄馅嫩，汤汁滚烫，顺着食道滑下去，胃里终于有了点暖意。
“呼——”王铁山呼噜呼噜喝了一大口汤，抹了把嘴，“舒坦！管他娘的影墟深海，吃饱了再说！”
陈老吃得很慢，小口小口地抿着汤。沈鸢用筷子尖轻轻拨弄着碗里的馄饨，没吃几个。
“沈丫头，不合胃口？”王铁山问。
沈鸢摇摇头，抬起眼，看向棚子外面黑黢黢的巷子。“这里……太安静了。”
她一说，我们都意识到了。刚才那对情侣不知何时已经走了。老板擦完最后一张桌子，坐回炉子边的小板凳上，低着头，一动不动。整条巷子，除了我们喝汤的轻微声响，再没别的声音。连远处主路的车流声，都好像被一层厚厚的玻璃隔开了。
不对劲。
我放下勺子。手按在桌沿上。
炉子边的老板，缓缓抬起了头。他的脸在炉火跳动的光晕里，显得有些模糊。不，不是模糊。是他的五官，在细微地变动。皱纹的走向，肌肉的牵拉，都在缓慢地、不自然地调整。像是有一只看不见的手，在捏着一团橡皮泥。
“几位……”他开口了，声音干涩，调子有点怪，像在模仿，又像声带还没适应。“……吃得还好？”
王铁山已经放下了碗，手摸向靠在桌边的帆布包长条。
“老板，生意不错啊。”我接话，眼睛盯着他。
“糊口……糊口而已。”老板扯动嘴角，试图做出一个笑的表情，但两边脸颊的肌肉运动不太同步，看起来极其诡异。“夜深了……客人都回家了。就剩你们几位了。”
他慢慢站了起来。动作有点僵硬，关节发出轻微的“咔吧”声。
“我们吃完就走。”陈老平静地说，手已经握住了靠在桌边的拐杖头。那拐杖头是黄铜的，刻着一些简单的符箓纹路，平时看不出来，此刻在棚子昏暗的光线下，似乎有极淡的光泽流过。
“不急……不急……”老板迈步，朝我们这桌走来。他的步子迈得很小，很稳，但每一步落地，都带着一种不协调的沉重感，仿佛这具身体对他来说，是个不太合脚的沉重外壳。
“这巷子深……夜里，不太平。”他走到我们桌旁，站定。昏黄的光线从他背后照过来，把他的影子长长地投在地上。那影子……在蠕动。边缘不像人的轮廓，更像是一团不断翻涌的、粘稠的黑色液体。
“最近……总有奇怪的东西在附近转悠。”老板继续说，眼睛直勾勾地看着我们面前的碗，眼神空洞，“找东西……闻味道……像狗一样。”
沈鸢握紧了手里的筷子，指节发白。
“老板见过？”我问，身体微微前倾，做好了随时动作的准备。
“见过……一点点。”老板的脖子机械地转动了一下，看向巷子更深的黑暗处，“它们……不喜欢光。喜欢湿的，冷的，旧的地方。比如……那边的下水道口。”
他伸出手指，指了指馄饨摊斜对面，一个半掩着的、锈迹斑斑的方形铁栅栏。那是老式下水道的入口。
“昨晚……那里有声音。”老板的声音压低，带着一种刻意营造的、却十分拙劣的神秘感，“像是有东西在下面……哭。又像在笑。还拖着铁链子……哗啦，哗啦……”
他一边说，一边缓缓弯下腰，脸凑近我们，压低了声音：“几位……是明白人吧？我看得出来。你们身上……有那种‘味道’。和那些东西……有点像，又不太一样。”
他的瞳孔，在近距离下，显得异常漆黑，没有半点反光。像两个深不见底的小洞。
“你到底想说什么？”王铁山不耐烦了，帆布包的拉链已经悄无声息地拉开了一半。
“我想说……”老板的嘴角咧开，这次的笑容自然了些，却更让人心底发毛，“……那下面，可能有你们‘感兴趣’的东西。不去看看吗？说不定……和你们刚刚聊的‘钥匙’……有关呢？”
我心头一凛。他知道我们刚才在仓库七号的谈话？不，不可能。驿站的存在似乎有某种隔绝特性。那么，他是怎么知道“钥匙”的？
除非……他根本不是真正的馄饨摊老板。他一直就在这里？等着我们？还是……我们被“驿站”送出来，就落进了别人的监视圈？
“老板好意。”陈老慢慢站起来，拐杖轻轻点地，“不过，夜深了，我们该回去了。那下面有什么，改日再探不迟。”
“改日？”老板直起腰，脸上的笑容消失了，只剩下一种空洞的平静。“改日……东西可能就不在了。它们……挪窝很快的。尤其是，感觉到‘危险’靠近的时候。”
他话里有话。
棚子里的灯泡，忽然闪了一下。
借着那一瞬间的光暗变化，我看到老板垂在身侧的手，手指的指甲似乎变得特别长，特别尖，而且是青黑色的。
“小心！”沈鸢突然低呼一声。
老板动了！不是朝我们扑来，而是猛地向后一窜，动作快得不像人，直接撞开了塑料棚子的后帘，消失在棚子后面的黑暗里。
几乎同时，斜对面那个下水道铁栅栏，发出了“嘎吱——”一声令人牙酸的摩擦声。它被从下面，顶开了一条缝。
一股难以形容的、混合着淤泥、铁锈、腐烂有机物和某种腥甜气息的怪味，随着阴冷的风，从那条缝里猛地涌了出来。
哗啦……哗啦……
铁链拖曳的声音，清晰地从地下传来。由远及近。
不止一根。
王铁山已经唰地一下，从帆布包里抽出了一把用油布裹着的长条物。油布散开，里面是一把厚背砍刀，刀身有些陈旧，但刃口在灯光下泛着寒光。刀柄缠着浸过桐油的麻绳。这玩意儿看着粗笨，但我知道，劈砍起来威力惊人。
沈鸢退后两步，从腰包里迅速掏出了那把桃木梳，还有一小截细细的、颜色暗红的绳子，像是浸泡过某种液体。她手指灵活地将绳子穿过梳背的孔洞，飞快地打了一个复杂的结。
陈老横过拐杖，挡在我们身前。他嘴里开始念念有词，声音很低，语速很快，是某种古老的调子，不像普通话，也不是任何已知的方言。拐杖头的黄铜，那符箓纹路似乎微微亮了一下。
我手摸向腰间。那里有个硬皮套子，里面不是枪，是一把短柄的工兵铲，铲头经过特殊处理，边缘开了刃，能劈能砍，也能当撬棍。更重要的是，铲面用秘法刻过一些东西，对某些“非实体”的存在也有一定的干扰作用。
铁栅栏又被顶开了一些。足够一个成年人蜷身钻出的宽度。
然后，一个东西，从里面爬了出来。
首先看到的，是一双手。皮肤是长期浸泡后的那种死白，布满皱褶和深色的污渍。指甲很长，黑紫色，扣在水泥地面上，发出“喀喀”的轻响。接着是头颅，头发稀疏，湿漉漉地贴在头皮上，看不清脸，只看到一张咧开的嘴，里面没有牙齿，只有深不见底的黑暗。
它整个爬了出来。身上裹着破烂不堪的、看不出颜色的布片，像是很多年前的老式工作服。四肢着地，姿态扭曲，像一只巨大的、畸形的蜘蛛。它的脚踝和手腕上，果然拴着粗大的、锈蚀的铁链，随着它的动作哗啦作响。
但它没有立刻攻击。而是抬起头，用那张没有五官的“脸”，对着我们这边。
然后，它张开了嘴。
没有声音发出。
但一股无形的、冰冷的、充满怨毒和潮湿感的“波动”，像水纹一样扩散开来。我们周围的空气温度骤降。馄饨摊棚子上的塑料布开始剧烈抖动。炉子里的火，“噗”一声灭了。
紧接着，是第二只，第三只……同样的扭曲形态，同样的铁链，从那个下水道口陆续爬了出来。它们围着栅栏口，散开成一个松散的半圆，面朝我们。
一共七只。
它们身上滴落着粘稠的、黑绿色的液体，落在水泥地上，嗤嗤地冒着淡淡的、带着腥臭的白烟。
“是‘水猴子’？”王铁山压低声音，紧了紧手里的刀柄，“不像……更邪性。”
“是被困在‘水路’交界处的怨秽。”陈老停止了念诵，沉声道，“吸收了阴气、死气，还有城市污浊的‘负面’。被什么东西……驱赶出来了。或者，是故意放出来的‘哨兵’。”
“试试深浅。”我说着，上前半步，握紧了工兵铲。
似乎感应到我们的敌意和动作，那七只怪物几乎同时动了。没有嘶吼，没有预兆，它们四肢蹬地，像离弦的箭一样，拖着哗啦作响的铁链，朝我们猛扑过来！速度快得惊人！
王铁山爆喝一声，不退反进，厚背砍刀划出一道雪亮的弧线，迎向冲在最前面的一只！刀刃砍在怪物的肩胛位置，发出沉闷的“噗嗤”声，像是砍进了浸透水的烂木头里。黑绿色的粘液溅出。那怪物只是趔趄了一下，动作几乎没停，另一只爪子已经抓向王铁山的面门！
王铁山侧头躲过，刀身一横，用刀面狠狠拍在怪物的侧脸。那怪物被打得歪向一边。但另外两只已经从侧面扑到！
沈鸢动了。她没上前，而是站在原地，双手握住那系着红绳的桃木梳，举到胸前，闭上眼睛，嘴唇快速翕动。然后，她猛地将梳子向扑来的怪物方向一划！
没有光影特效。但冲在最前面的那只怪物，动作骤然一顿，发出一声极其尖锐、仿佛指甲刮过玻璃的嘶鸣！它抱着头，踉跄后退，身上冒出一缕缕淡淡的黑气。
有用！沈鸢的能力，对这类怨秽聚合体有直接的干扰！
陈老的拐杖也动了。他没去硬碰硬，而是脚步挪移，拐杖头精准地点在扑近的怪物关节、喉部等看似脆弱的部位。每点中一次，黄铜拐杖头就微微一亮，那怪物就像被电击一样，猛地抽搐一下，动作变得迟缓。
但怪物数量太多，而且似乎没有痛感，不知畏惧。被打退，又立刻扑上。铁链挥舞，在地上、墙上刮擦出刺耳的声音和火星。
我挥动工兵铲，拍开一只抓向我小腿的爪子，感觉铲身传来巨大的反震力。这东西力气大得离谱。另一只从头顶扑下，我矮身躲过，反手一铲削在它肋下，划开一道口子，更多的黑绿粘液涌出，腥臭扑鼻。
这样下去不行。它们耗得起，我们耗不起。体力是其一，更大的问题是，打斗动静虽然被巷子环境削弱，但时间长了，难保不引来普通人，或者……其他东西。
得找源头。
我一边抵挡，一边瞥向那个还在微微晃动的下水道铁栅栏。这些怪物是从那里出来的。那个“老板”也暗示下面有东西。驱赶这些怨秽出来攻击我们，是为了阻拦，还是为了……拖延时间？下面正在发生什么？
“铁山！陈老！拖住它们！”我喊了一声，“沈鸢，跟我来！我们下去看看！”
“你疯了？！”王铁山一刀逼退两只怪物，吼道，“下面情况不明！”
“上面也解决不了！”我一铲劈开挡路的怪物，虽然只是让它顿了顿，“它们杀不死！下面可能有控制它们的东西，或者……我们要找的线索！”
沈鸢没有犹豫，立刻停止了对怪物的干扰，转身跟上我。她手里还握着桃木梳，红绳在黑暗中微微飘动。
我和沈鸢冲向铁栅栏。身后的打斗声、铁链声、王铁山的怒吼和陈老的念诵声，混杂在一起。
栅栏口不小，勉强够一人下去。我率先探头看了一眼。下面很深，一片漆黑，只有浓烈的臭味和阴冷的风往上冒。有简易的铁梯固定在井壁上，锈蚀严重。
“我先下。”我对沈鸢说，“你跟紧。情况不对立刻上去。”
她点点头。
我抓住冰冷的铁梯，开始往下爬。铁梯摇晃得厉害，锈粉簌簌落下。下面漆黑一片，只有头顶洞口透下来的一点微弱天光，很快就被弯曲的井道遮挡。我打开手机的手电筒，光束刺破黑暗，照出湿滑、布满苔藓和污垢的井壁，以及下面看不到底的幽深。
下了大概四五米，到了底。是一条横向的、大约一米五高的圆形水泥管道，里面流淌着散发着恶臭的污水，水很浅，只没到脚踝。水流声在管道里产生空洞的回音。
沈鸢也下来了，落在我身边。污水浸湿了她的鞋子和裤脚，她皱了皱眉，但没说什么。
手电光在管道里扫射。前后都望不到尽头，黑暗吞噬了光线。空气污浊得让人头晕。
“往哪边？”沈鸢低声问，声音在管道里带着回音。
我想起“老板”之前指的方向，又想起这些怪物爬出来的方向。“往前。”我指了指管道深处，也就是背离馄饨摊巷子、通往更荒僻区域的方向。
我们深一脚浅一脚地在污水中跋涉。管道里很安静，只有我们的脚步声、水声和呼吸声。但那种被注视的感觉，却越来越强烈。好像黑暗里，有无数的眼睛。
走了大概几十米，管道前方出现了岔路。一条继续向前，另一条向左拐，更狭窄一些。
我停下脚步，仔细倾听。向左的岔路深处，似乎有极其微弱的水流搅动声，还有一种……像是很多人在低声啜泣，又像是风吹过狭窄缝隙的呜咽声。
“这边。”我示意向左。
拐进左边的岔路。这里更矮，需要微微弯腰。污水也更深了些，快到小腿肚。气味更加复杂，除了固有的腐臭，似乎还多了一丝淡淡的……香火味？和仓库七号门口闻到的那种陈旧线装书的味道，有点像，但更阴湿。
又走了十几米，前方似乎开阔了一些。手电光照射过去，隐约看到管道在这里形成了一个小小的、类似检修室的方形空间。墙壁上布满涂鸦和霉斑。
而在那个小空间的中央，污水中，似乎立着什么东西。
我们慢慢靠近。
看清了。
那是一块石碑。
半截埋在污水泥泞里，露出水面的部分大约半米高。石碑很粗糙，像是用整块石头简单凿刻而成。表面布满了扭曲的、非字非画的刻痕。那些刻痕很深，里面填满了黑绿色的污垢，但在手电光下，某些角度，那些污垢似乎反射出一点暗沉的光泽，像是……干涸的血，混着别的什么。
石碑顶端，放着一个东西。
那是一个陶土烧制的小人偶，巴掌大小。做工粗糙，五官模糊。但人偶的姿势很诡异：它跪坐着，双手向前伸出，捧着一个同样粗糙的、小碗状的陶片。碗里，积着一点点黑乎乎、粘稠的液体。
而在石碑的基座四周，污水中，散落着一些东西。仔细看，是几个小小的、已经腐烂发黑的馒头，几截烧了一半的、湿透的线香，还有几张被泡烂的、颜色暗黄的纸钱。
这里，是一个被遗忘的，或者说，被刻意隐藏的……祭祀点。
祭祀谁？或者，祭祀什么？
沈鸢蹲下身，忍着恶臭，仔细看着那石碑上的刻痕。她的脸色在手机手电光的映照下，显得有些苍白。
“这些纹路……我好像在哪儿见过。”她轻声说，伸出手指，虚虚地临摹着刻痕的走向，“很古老……不是近代的。像是……某种非常原始的，祈求水路平安，或者……镇压水患的仪式符号。但这里面的几个扭曲的‘点’……不对。它们被改动了。改动后的意思……更像是‘禁锢’，和‘汲取’。”
“汲取什么？”我问。
沈鸢抬起头，看向管道深处无边的黑暗。“汲取经过这里的……‘东西’。死气，怨气，迷路的亡魂……还有，可能是一些随着污水流动的、微不足道的‘异常’碎片。然后，把它们‘固定’在这里，滋养……石碑里的，或者石碑下面的……某种存在。”
她指了指石碑顶端那个捧碗的小人偶。“它捧着的，可能就是‘收集’到的东西。然后，定期会有人来取走？或者，用作别的仪式？”
我想起驿站里提到的，深海帷幕在利用现代体系收集“异常物”。下水道系统，城市的阴暗血管，确实是一个容易积聚负面能量和遗漏“异常”的地方。在这里设置这样的“收集点”，神不知鬼不觉。
那么，上面的那些“水猴子”怨秽，很可能就是被这个石碑，或者石碑镇压的东西吸引、束缚在这里的“守卫”。那个“老板”，是负责这里的人？还是只是深海帷幕放出的一个“诱饵”，故意引我们下来，拖延时间，或者……试探我们的反应？
“得毁了它。”我说。不管这是什么，留在这里都是祸害。
沈鸢点点头，站起身，再次举起了桃木梳。她将梳齿对准石碑，闭上眼睛，集中精神。
我则举起了工兵铲，准备在沈鸢干扰石碑可能存在的“防护”或者“反噬”时，用物理方式把它砸碎。
就在沈鸢的气息开始变得凝聚，桃木梳上的红绳无风自动的瞬间——
“呜————”
一声悠长、凄厉、仿佛从极深的水底传来的号角声，猛地从管道更深处炸响！
那声音不是通过空气传播的，而是直接在我们脑海里响起！尖锐，冰冷，充满了无尽的悲戚和一种蛮荒的威严！
沈鸢闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，手中的桃木梳差点脱手。她身体晃了晃，被我一把扶住。
我的脑袋也像是被重锤砸了一下，嗡鸣不止，眼前阵阵发黑。
与此同时，我们脚下的污水，开始剧烈地翻涌起来！不是流动，而是像烧开了一样咕嘟咕嘟冒泡！污浊的水面下，似乎有巨大的阴影在快速掠过！
石碑顶端的那个陶土小人偶，那双模糊的眼睛位置，忽然亮起了两点极其微弱的、幽绿色的光芒。它捧着的“碗”里，那点黑稠液体，也开始沸腾、蒸发，冒出带着异香的、灰白色的烟雾。
“走！”我当机立断，拉着沈鸢就往回跑。这下面的东西，超出了我们现在的应对能力！那声号角，绝对不是刚才那些怨秽能发出的！这管道深处，有更恐怖的存在被惊动了！
我们跌跌撞撞地往回跑，身后污水的翻涌声越来越大，那凄厉的号角声还在脑海里残留回荡，带着一种奇异的牵引力，让人忍不住想回头去看。
不能回头！我咬紧牙关，拼命向前。
终于看到了下来的铁梯。头顶洞口，传来王铁山焦急的喊声：“下面怎么样？！听见怪声了！”
“快上去！”我冲沈鸢喊。她脸色依然很差，但动作不慢，抓住铁梯就往上爬。
我紧随其后。在爬上铁梯的最后一刻，我忍不住回头，用手电光往管道深处扫了一下。
污浊翻涌的水面上，似乎……浮起了一角苍白的东西。像是什么巨大生物的骨骼，又像是一截雕刻着古老纹路的石质桅杆。
只一眼，那东西就又沉了下去。
我头皮发麻，手脚并用，飞快地爬上铁梯。
钻出下水道口，重新呼吸到地面上虽然也不清新、但至少没有那种阴湿恶臭的空气，我大口喘息着。王铁山和陈老守在旁边，地上躺着那七只怪物，它们不动了，身体正在快速溶解，化成了一滩滩散发着恶臭的黑水，渗进地面。铁链也锈蚀断裂。
“下面什么情况？”王铁山问，他胳膊上有一道浅浅的抓痕，渗着血。
“有布置。类似收集怨秽的祭坛。”我简略地说，“深处还有东西，被惊动了。很麻烦。先离开这里。”
陈老看着正在溶解的怪物尸体，又看了看黑黢黢的下水道口，脸色凝重。“走。”
我们快速离开馄饨摊所在的巷子。那个老板早已不知所踪，炉子也冷透了。
回到王铁山的车上，大家都没说话。车里的气氛有些沉闷。
“刚才那声号角……”沈鸢揉着太阳穴，声音还有些虚弱，“……很可怕。像是……在呼唤什么。又像是在警告。”
“警告我们别碰那个石碑？”王铁山启动车子。
“或许。”我看着窗外飞速后退的夜景，“也可能，是在警告所有靠近那个‘收集点’的人。深海帷幕的布置，看来比我们想的更深，也更危险。”
“三天后，老码头。”陈老缓缓道，“他们有一批‘货’要运。现在，又在下水道里搞这种名堂。他们到底在准备什么？”
没人能回答。
车子驶入霓虹灯的主干道，汇入夜归的车流。城市的夜晚，依旧喧嚣而麻木。但我知道，在这看似坚固的水泥森林之下，在那无人问津的黑暗角落，某些东西正在滋生，蔓延，等待着破土而出的时刻。
我们，只是恰好，或者说，不幸地，站在了那道即将裂开的缝隙边缘。
那张消失的“车票”印痕，在手心里，似乎又开始隐隐发烫。