第二十二章 墨老的实体收藏室
训练到第三个小时，阿晨倒了。
不是累倒的，是共鸣过载。他掌心的锚定纹发光发烫，皮肤都红了。我扶他坐下，给他倒了杯水。
“慢慢来。”我说，“共鸣就像肌肉，练过头会伤。”
阿晨大口喘气。“对不起……我想快点变强。”
“强不是一天练成的。”我看着他手心的纹路，“你的枷锁在和锚定纹融合，这过程本来就耗能量。别急。”
仓库门响了。不是敲，是推开。
墨老站在门口，还是那身简单的长袍，手里拄着拐杖。他看着我们，笑了笑。
“练得挺认真。”
“墨老。”我站起来，“有事？”
“有事。”他走进来，拐杖点地，“带你去个地方。就你一个人。”
“现在？”
“现在。”墨老看向阿晨，“孩子，你在这儿休息。设备柜里有能量补充剂，蓝色的那瓶，喝半瓶就行。”
阿晨点头。
我跟墨老走出仓库。外面天已经大亮，市场区热闹起来。商贩的叫卖声，顾客的讨价还价声，还有弦纹交通工具滑过的嗡嗡声。
墨老没往市场走，反而拐进一条小巷。巷子很深，两边是高墙。走到尽头，有一扇很不起眼的木门。
墨老推开门。里面是向下的楼梯，灯光昏暗。
“这是哪？”我问。
“我家。”墨老说，“或者说，我藏东西的地方。”
楼梯很长，转了四个弯才到底。下面是一个很大的空间，但堆满了东西，显得拥挤。不是垃圾，是各种……收藏品。
有老式的械族外壳，有灵裔的族谱卷轴，有数字人的初代意识存储盘。还有更多我叫不上名字的东西。
“坐。”墨老指了指一张藤椅。
我坐下。藤椅吱呀响。
墨老在对面坐下，从怀里掏出一个小盒子。盒子打开，里面是茶叶。真正的茶叶，不是合成的。
他开始泡茶。动作很慢，很仔细。
“你父亲来过这儿。”墨老说，眼睛盯着茶杯，“很多次。”
“他来做什么？”
“借东西。”墨老倒茶，“借一些档案馆没有的资料。借一些不该存在的实物。”
他把一杯茶推给我。
我接过，没喝。
“你带我来，就是为了说这个？”
“不。”墨老说，“我带你来，是为了给你看一样东西。一样你父亲当年想看，但我不让看的东西。”
“为什么现在让我看？”
“因为时间到了。”墨老站起来，走向房间深处，“你父亲说过，等什么时候你觉得非看不可了，再来找我。我现在觉得，你到了那个时候。”
他走到一面墙前。墙上挂着一幅画，很普通的山水画。墨老在画框侧面按了按，画滑开，露出后面的保险柜。
指纹，虹膜，声纹，三重验证。保险柜打开。
里面只有一个东西：一个水晶立方体。拳头大小，里面封着……一个人？不，是一个影子。蜷缩着，像胎儿。
“这是什么？”我问。
“织影者的幼体。”墨老说，“或者说，囚犯的婴儿。”
我盯着那个水晶立方体。影子在微微动，很慢，像在呼吸。
“活的？”
“半活。”墨老说，“三百年前，初代狱卒抓住了一个织影者，把它封印在这个立方体里。但封印的时候，它已经怀孕了。孩子在里面孵化，但出不来，就这么一直待着。”
“为什么不摧毁？”
“因为摧毁它，会引来所有织影者的疯狂报复。”墨老说，“而且……这孩子是无辜的。它没犯罪，只是生错了地方。”
我把茶杯放下。“你让我看这个，是为了什么？”
“为了让你做选择。”墨老把立方体拿出来，放在桌上，“你可以释放它，作为和织影者谈判的筹码。也可以继续囚禁它，作为威胁的武器。或者……你可以尝试和它沟通。”
“沟通？”
“织影者的幼体，意识还没完全形成。就像一张白纸。”墨老说，“如果你能和它建立联系，也许能了解织影者的真实想法。知道它们为什么想出来，出来后想做什么。”
我看着立方体。影子还在动。我伸出手，想去碰，又停住。
“有危险吗？”
“有。”墨老坦白，“它虽然幼小，但本质还是高维生命。你的意识如果和它接触，可能会被污染。可能会让你看见不该看见的东西。”
“比如？”
“比如宇宙的真实面貌。”墨老说，“比如时间的本质。比如……熵弦星球的真相。”
我犹豫了。
“你父亲试过。”墨老继续说，“但他失败了。他的意识架构承受不住。失败后，他开始研究三位一体，想用三个人的意识共同分担冲击。”
“所以他找了你？”
“找了我，找了铁岩，找了灵裔族长。”墨老点头，“但我们都没答应。因为太危险。而且……我们不相信织影者。”
“那你现在为什么信我？”
“我不是信你。”墨老笑了，“我是信你父亲。他死前跟我说，如果有一天他儿子来找这东西，就给他看。他说他儿子比他强，能承受住。”
我沉默。
立方体在桌上，微微发光。里面的影子似乎在看我。
“我需要准备。”我说。
“不用准备。”墨老说，“准备好了反而不好。就像跳水，想太多就不敢跳了。直接来。”
他拿起立方体，递给我。
“握住它。闭上眼睛。然后……共鸣。不是像你平时那样，是更深层的共鸣。共鸣它的存在本身。”
我接过立方体。比想象中轻，像握着一团空气。
闭上眼睛。
世界暗下来。然后，光出现了。
不是眼前的光，是意识深处的光。我“看见”自己站在一片虚空中。脚下是黑暗，头顶是星辰。远处，有一个发光的球体。
我走向球体。每走一步，周围就变亮一点。走到球体前时，我看见里面蜷缩着一个小东西。
不是影子，是具体的形态。像婴儿，但皮肤是半透明的，能看见里面的光在流动。它有眼睛，闭着。有手，抱着膝盖。
我伸手，碰了碰球体表面。
球体裂开。光涌出来。婴儿睁开眼睛。
它的眼睛是纯粹的黑色，没有眼白。但黑色里有星星在闪烁。
“你来了。”它说。不是声音，是直接在我意识里响起的。
“你知道我会来？”我问。
“一直知道。”婴儿展开身体，它很小，大概只有巴掌大，“我在这里等了好久。等你，或者等别人。谁都行，只要有人来。”
“你寂寞吗？”
“寂寞是什么？”婴儿歪头，“我不知道。我只知道黑暗。还有偶尔传来的声音。那些声音在叫我，说让我出去，说外面有光。”
“那些声音是你的族人？”
“可能是。”婴儿说，“但我不认识它们。我生在这里，长在这里。这里就是我的全部。”
它飘起来，飘到我面前。近距离看，它其实很漂亮。像用星光捏成的小人。
“你想出去吗？”我问。
“想。”它诚实地说，“但出去了，我不知道该做什么。我在这里有固定的边界，我知道哪里能去，哪里不能。出去了……就没有边界了。”
“边界让你安心？”
“嗯。”它点头，“虽然黑暗，但安全。”
我忽然明白了什么。
织影者想出来，不是因为渴望自由。是因为恐惧。恐惧牢笼崩溃，恐惧失去边界，恐惧彻底消失在虚无里。
它们不是侵略者，是难民。
“如果你的族人出来了，会做什么？”我问。
“不知道。”婴儿说，“但听声音……它们很生气。气被关这么久。气被当成怪物。气没有人理解它们。”
“那如果理解了呢？”
婴儿想了想。“也许就不那么生气了。”
它飘到我肩上，坐下。很轻，几乎没有重量。
“你能帮我个忙吗？”它问。
“什么忙？”
“告诉我外面的世界是什么样的。”婴儿说，“有颜色吗？有声音吗？有……其他像我一样的存在吗？”
我开始描述。描述天空的弦纹，描述灵裔的记忆茶舍，描述械族的逻辑花园，描述数字人的意识画廊。描述铁岩煮的面，描述云舒的笑，描述赤瞳的眼睛。
婴儿安静地听着。听到有意思的地方，它会发出咯咯的笑声——意识层面的笑声，像风吹过风铃。
“听起来真好。”它最后说，“虽然不完美，但真实。”
“你想去看看吗？”
“想。”它说，“但我出不去。这个立方体是我的壳，也是我的牢笼。我离不开它，就像鱼离不开水。”
“如果有人能帮你呢？”
“那要看代价是什么。”婴儿很清醒，“如果代价是破坏那个你描述的世界，那我宁愿待在这里。”
“你的族人不这么想。”
“因为它们没见过。”婴儿说，“它们只记得黑暗。如果让它们看看光，也许想法会变。”
交流到这里，我突然感觉到一阵眩晕。意识开始不稳定。
“时间到了。”婴儿说，“你不能在这里太久。会迷路的。”
“我还能来吗？”
“随时。”婴儿微笑，“只要你握着立方体，我就在。我一直在。”
光开始消退。虚空远去。我睁开眼睛。
回到收藏室。手里还握着立方体。墨老坐在对面，看着我。
“多久？”我问。
“三分钟。”墨老说，“感觉像多久？”
“像几个小时。”我把立方体放回桌上，“它……很孤独。但不是邪恶。”
“我早就知道。”墨老说，“但知道有什么用？外面的织影者不知道。它们只知道仇恨。”
“如果让它们看看这个婴儿呢？”
“你想做什么？”
“我想组织一次会面。”我说，“织影者的代表，和我们三个种族的代表。让它们看看，牢笼里也有新生命。让它们知道，打破牢笼会伤害无辜。”
墨老沉思。“它们会来吗？”
“如果我们有这个婴儿当筹码，也许会。”
“但谁去谈判？”墨老问，“你？你不怕它们把你当人质？”
“怕。”我坦白，“但我有别的选择吗？”
墨老没说话。他站起来，走到另一个柜子前，打开。里面是一套衣服。看起来很旧，但保存得很好。
“这是我当年穿的衣服。”墨老说，“我还是实体的时候。那时候我是外交官，负责和初代械族谈判。”
他把衣服拿出来，抖了抖灰。
“谈判需要技巧。也需要威慑。你要让它们知道，你有能力伤害它们，但选择不伤害。这才是谈判的基础。”
“怎么威慑？”
墨老从衣服口袋里掏出一个小装置。“这个。能短暂增强你的共鸣能力，让你能直接伤害高维生命。但只能用一次。用完了，你会虚脱三天。”
我接过装置。很小，像一枚纽扣。
“怎么用？”
“贴在心口。需要的时候，按一下。”墨老说，“但记住，是威慑，不是攻击。一旦用了，就没有回头路了。”
我把装置收好。
“你为什么要帮我这么多？”我问。
墨老看着我，眼神复杂。
“因为你父亲救过我。”他说，“当年我意识上传失败，是他用共鸣能力稳定了我的数据流。他说‘墨老，你还不能死，你还有事没做完’。我问什么事，他说‘等我儿子长大了，你得帮帮他’。”
“所以他早就计划好了？”
“他计划了很多。”墨老说，“但计划赶不上变化。他没想到自己会死，没想到归一院会崛起，没想到裂缝会扩大这么快。”
“如果他还活着，会怎么做？”
“会做和你一样的事。”墨老笑了，“但他会做得更激进，更冒险。你比他稳。这是好事。”
外面传来脚步声。阿晨的声音从楼梯口传来：
“玄启！你在下面吗？”
“在。”我应道，“下来吧。”
阿晨走下来，看见满屋子的收藏品，眼睛都直了。
“这……这些都是古董？”
“算是。”墨老说，“喜欢什么，送你一件。”
“真的？”阿晨兴奋地四处看。最后他停在一个玻璃柜前，里面放着一把小刀。很精致，刀柄上刻着弦纹。
“这个……”
“灵裔初代族长用过的仪式刀。”墨老打开柜子，“拿去吧。反正我也用不着。”
阿晨小心翼翼地拿起刀。“谢谢……谢谢墨老。”
“别谢我。”墨老说，“拿了刀，就得承担责任。灵裔的刀不杀生，只斩断枷锁。你要用它救人，懂吗？”
阿晨郑重地点头。
我看着这一幕，心里突然有了主意。
“墨老，你的收藏室里，有没有三位一体封印的实物资料？”
“有。”墨老走到墙角，挪开一个箱子，露出后面的暗格。暗格里有一个金属筒。
他拿出金属筒，打开。里面是一卷兽皮——真正的兽皮，已经发黄了。
兽皮上画着一个复杂的图案。三个人手拉手，站在一个三角形里。三角形外面是弦纹，里面是各种符号。
“这是初代封印的设计图。”墨老说，“但缺了一部分。”
“缺了什么？”
“这里。”墨老指着图案的中央，“原本应该有一个核心。但被人撕掉了。撕掉的那个人……是你父亲。”
“为什么？”
“因为他想研究那个核心的构造。”墨老说，“但他没研究出来。兽皮缺了这一块，就只是个图案，没有实际意义。”
我看着那个空缺。形状很奇怪，像……怀表的表盘？
我掏出两个怀表。正转的，反转的。我把它们放在兽皮上，对准空缺。
严丝合缝。
怀表放上去的瞬间，兽皮上的图案亮了起来。光从线条里透出，在空气中投射出一个三维影像。
影像里，三个人——一个灵裔，一个械族，一个数字人——正在操作一个复杂的装置。装置中央，有一个发光的球体。球体里，就是那个水晶立方体。
但立方体是空的。里面什么都没有。
然后影像变了。立方体里出现了影子——织影者的幼体。它被放进去，封印启动。三个人手拉手，光从他们身上涌出，注入立方体。
封印完成。
影像结束。
“原来如此。”我低声说，“封印的核心，不是装置，是那个婴儿。是用一个无辜的生命当锁芯，锁住了所有织影者。”
墨老脸色变了。“这……这不可能。初代狱卒不会做这种事。”
“但他们做了。”我说，“为了困住危险的织影者，他们用了最残酷的方法——用一个孩子当人质。这样织影者就不敢轻举妄动，因为一动，孩子就会死。”
阿晨握紧了刀。“太残忍了……”
“但有效。”墨老叹气，“三百年了，织影者确实没敢大规模突破。”
“可现在它们敢了。”我说，“因为裂缝在扩大，封印在松动。它们可能觉得，就算孩子死了，也能冲出来。或者……它们已经不在乎那个孩子了。”
我看着水晶立方体。婴儿在里面安静地蜷缩着。
它不知道自己是人质。不知道自己的存在维系着整个星球的安危。不知道自己的族人正在外面疯狂攻击，想救它，也可能想杀它。
“现在怎么办？”阿晨问。
“现在……”我收起兽皮和怀表，“我们得加快速度了。在织影者彻底失控前，我们要重铸封印。但不是用老办法，是用新办法。”
“什么新办法？”
“用自愿代替强迫。”我说，“找一个自愿成为锁芯的人。一个愿意用自己换那个婴儿自由的人。”
阿晨愣住了。“谁会自愿做这种事？”
“我。”我说。
“你疯了？”阿晨抓住我的胳膊，“你会死的！”
“不一定会死。”我说，“只是被封印。意识还在，但不能动，不能说话，像植物人。”
“那和死有什么区别？”
墨老看着我，眼神深邃。“你确定要这么做？”
“不确定。”我实话实说，“但这是我目前能想到的最好办法。用我换那个婴儿，织影者就没有攻击的理由了。因为它们的族人自由了。而我们这边，我虽然被封印，但还活着。未来也许能找到办法把我放出来。”
“那如果找不到呢？”
“那至少我救了很多人。”我说，“至少战争停止了，三个种族可以和平共处。至少……赤瞳能活下来，云舒能活下来，铁岩能活下来。”
阿晨眼睛红了。“那我呢？你救了我，然后自己去当祭品？我不同意！”
“阿晨。”我拍拍他的肩，“你还年轻，你的枷锁还没稳定。你需要活下去，去教更多灵裔锚定纹，去帮他们解除枷锁。这是你的责任。”
他哭了。无声地哭。
墨老沉默了很久。最后他说：“如果你真想这么做，我需要时间准备。封印仪式很复杂，需要三个种族同时进行。而且……需要你完全自愿，不能有丝毫犹豫。否则仪式会失败，你会死，婴儿也会死。”
“给我几天时间。”我说，“我要把该做的事做完。要训练阿晨，要联系族长和铁岩，要和云舒告别。”
“还有赤瞳。”墨老说，“她如果知道，会发疯的。”
“所以不能让她知道。”我说，“等她回来，告诉她我去了远方。告诉她我会回来，只是需要时间。”
“谎话。”
“善意的谎话。”
墨老叹气。“你和你父亲真像。都觉得自己能扛起全世界，都忘了扛起来的人最后会被压垮。”
“但总得有人扛。”我说。
外面传来更多的脚步声。这次是铁岩。
他走下楼梯，看见我们，愣了下。“你们在这儿。我找你们半天。”
“怎么了？”我问。
“族长那边出事了。”铁岩说，“归一院袭击了记忆茶舍。抓走了五个灵裔，都是枷锁濒临爆发的。族长受伤了，但不重。”
我站起来。“什么时候的事？”
“一小时前。”铁岩说，“族长说，袭击者指名要你。说如果你不去归一院基地自首，他们就每隔一小时杀一个人。”
“赤瞳呢？”我问，“她没阻止？”
“她不在现场。”铁岩说，“可能还没回到基地，或者被支开了。”
我握紧拳头。
“准备一下。”我说，“我们去救人。”
“怎么救？”阿晨问，“他们肯定设了陷阱。”
“就算是陷阱也得去。”我说，“不能让他们杀人。”
墨老站起来。“我也去。虽然老了，但还有点用。”
“你留在这儿。”我说，“保护这个收藏室。尤其是那个立方体。如果出了什么事，它是最后的筹码。”
墨老犹豫，然后点头。“好吧。但带上这个。”
他递给我一个小袋子。打开，里面是三枚戒指。一枚金色，一枚银色，一枚透明。
“这是什么？”
“三位一体的简化装置。”墨老说，“戴上它们，你和两个同伴能暂时共享意识。虽然不如真正的三位一体，但能提升战斗力。”
我接过戒指。金色的给阿晨，银色的给铁岩，透明的我留着。
“云舒呢？”铁岩问，“要不要叫她？”
“不。”我说，“数字人议会禁止她参与战斗。而且……我不想让她看见我可能死的样子。”
铁岩看着我，眼神复杂。“你真的决定要去？”
“决定好了。”
“那走吧。”铁岩转身，“我开了运输车来。路上制定计划。”
我们离开收藏室。走到楼梯口时，我回头看了一眼。
墨老站在桌边，手放在水晶立方体上。他在低声说着什么，像在祈祷。
我转过头，跟着铁岩和阿晨走上楼梯。
外面的阳光很刺眼。
战斗要开始了。
而我知道，这可能是我最后几次看见阳光了。
但我没后悔。
因为有些事，总得有人去做。
那个人刚好是我而已。