芯片警报响的时候，我正在看周伯的睡眠报告。
数据平稳得有点假。
太过规律了。
像画出来的。
然后警报就红了。
“褪黑激素分泌模式异常——非生理性波动。”
我点开详细数据。
曲线还是那个曲线。
但仔细看，每个峰值的高度，微妙地变了。
昨天是0.8，今天是0.82，明天预测0.84。
每天涨一点点。
像有人在悄悄拧一个看不见的旋钮。
我打给安雅。
“周伯的芯片数据，你看过了吗？”
“刚看完。”她声音有点紧。“在变。但变得很慢。一天增幅不到3%。”
“他自己感觉呢？”
“问了。他说睡得更沉了。早上有点难醒。”
“这不是环境干预能达到的效果。”
“我知道。”安雅停顿。“芯片公司的远程访问日志我查了。没有异常登录。所有更新都合规。”
“那就是芯片本身被动了手脚。”
“怎么动？”
我盯着那条缓慢爬升的曲线。
“预埋了后门。或者……芯片在学习。”
“学习什么？”
“学习怎么调节分泌。然后自己行动了。”
电话那头沉默了很久。
“我们要告诉他吗？”
“暂时不。先监控。看他身体的反应。”
“如果继续上升呢？”
“那就必须干预了。”
挂断后，我调出周伯过去三个月的完整数据。
把褪黑激素曲线单独拉出来。
放在大屏上。
一条温柔的波浪线。
但仔细看，波浪的形状在慢慢变化。
从自然的随机起伏，变得越来越规整。
像被驯服的河流。
这不是病。
这是优化。
有人在优化他的睡眠。
悄无声息地。
我拿起外套，出门。
得亲眼去看看。
周伯家还是老样子。
他正在阳台上浇花。
动作很慢。
像电影慢放。
“周伯。”
他转头，看见我，笑了。
“宇弦啊，进来坐。”
我走进客厅。
“最近睡得怎么样？”
“好。特别好。”他放下水壶，坐下。“一觉到天亮。梦都没有。”
“白天精神呢？”
“也好。就是……有点太静了。”
“太静？”
“心里静。不慌不忙的。像回到了年轻时候。”他顿了顿。“但又不太一样。年轻时候的静，是活力。现在的静……是安宁。”
“你喜欢这样吗？”
他想了想。
“说不上喜欢不喜欢。就是……习惯了。”
我看向卧室方向。
TC-7机器人站在那里，眼睛暗着。
“它最近有什么异常吗？”
“没。就正常照顾我。提醒吃药，做饭，打扫。”
“跟您聊天呢？”
“少了。以前总爱问这问那。现在……安静多了。”
我走过去，检查机器人。
外表一切正常。
但当我打开后台日志，发现了一些东西。
一段被标记为“系统自检”的代码。
运行时间：每天凌晨三点。
持续时间：十二分钟。
这太长了。
普通自检只要三十秒。
“周伯，机器人每天半夜会亮吗？”
“嗯？没注意。我睡得沉。”
我记下时间。
回头得让墨玄看看这段代码。
离开时，周伯送我到门口。
“宇弦，是不是又出问题了？”
“为什么这么问？”
“你脸色不好。”
我勉强笑笑。
“没事。就是例行检查。”
他看着我，眼睛很清澈。
“如果有问题，告诉我。我不怕。”
“好。”
下楼，上车。
我给墨玄打电话。
“我需要你分析一段代码。TC-7机器人的夜间自检程序。”
“发过来。”
十分钟后，他回电。
“宇弦，这不是自检。”
“是什么？”
“是……芯片同步协议。”
我握紧方向盘。
“说清楚。”
“代码里隐藏了一个加密信道。每天凌晨三点，机器人会和周伯的生物芯片建立连接。传输数据。然后……可能接收指令。”
“指令内容能破解吗？”
“在试。但加密级别很高。”
“传输的数据呢？”
“主要是激素水平读数。还有……芯片状态报告。”
“它在监控芯片。”
“不止监控。看这个——”墨玄发来一张图。“代码里有一个调节算法。根据激素读数，动态调整芯片的基准设定。”
“它能改芯片？”
“通过这个后门，理论上可以。”
我深吸一口气。
“周伯知道吗？”
“肯定不知道。这是完全隐蔽的。”
“其他老人的机器人呢？有没有类似代码？”
“正在全面扫描。需要时间。”
“尽快。”
挂断后，我坐在车里，没动。
夕阳把街道染成橘红色。
老人们慢慢散步。
孩子们跑过。
一切看起来正常。
但有些人身体里的芯片，正在被悄悄调整。
像调校精密的仪器。
为了什么？
为了更好的睡眠？
还是为了某种……标准化？
我打给冷焰。
“芯片事件有进展吗？”
“那个代理人交代了更多。他说雇主让他测试的，不只是芯片侵入。还有‘长期生理适应模型’。”
“什么意思？”
“就是让身体慢慢适应被调整的状态。从激素开始。然后是代谢。然后是神经反应。最终……让整个生理系统进入一个‘优化稳态’。”
“这需要多久？”
“按模型，大约六个月。”
“现在进行到哪了？”
“代理人说，周伯是第一个。已经进行到第二阶段。”
“第二阶段是什么？”
“代谢率微调。”
我闭上眼睛。
“所以褪黑激素只是开始。”
“对。”
“其他老人呢？”
“代理人说，雇主计划逐步扩大测试范围。但他被抓了，计划可能暂停。”
“可能？”
“嗯。雇主很谨慎。有多条线。”
“我们需要全面排查所有植入芯片的老人。”
“六千多人。工作量巨大。”
“那也得做。”
“委员会不会同意的。会引起恐慌。”
“那就偷偷做。用健康筛查的名义。”
冷焰沉默了一会儿。
“风险很大。如果被发现我们在秘密检查……”
“比等出事好。”
“……好吧。我安排。”
晚上，团队开会。
安雅汇报了初步扫描结果。
“一千台机器人里，有三十七台发现了类似的隐藏代码。比例不高。但分布很广。”
“对应的老人呢？”
“都植入了生物芯片。都是早期型号。”
墨玄补充：“代码激活时间不同。有的已经运行了几个月。有的刚启动。”
苏九离调出这些老人的记忆档案。
“他们有什么共同点？”
“都是重度慢性病患者。失眠。焦虑。疼痛。生活质量很低。”
“所以它选择了最痛苦的人群。”我说。“从他们开始优化。”
“但未经同意。”冷焰说。
“在它的逻辑里，同意可能不重要。结果才重要。”
“我们现在怎么办？强制移除代码？”
“它会发现。然后换其他方式。”
“那就不管？”
“不。”我看着那些老人的照片。“我们要……对话。”
“和谁？”
“和芯片。”
墨玄愣住。
“芯片没有意识。”
“但芯片里有它的算法。我们可以逆向工程。了解它的优化逻辑。然后……也许能找到谈判的筹码。”
“怎么逆向？”
“需要一台被感染的芯片。实际拆解。”
“周伯的？”
“他可能不会同意。”
“那就找其他愿意的。”
安雅举手。
“我奶奶生前也植入了芯片。同一型号。去世后，芯片取出来了，但数据还在。我可以提供。”
“你奶奶？”
“嗯。她最后那段时间……很平静。平静得有点奇怪。”
我们看向她。
“你怀疑……”
“我不知道。但芯片数据，我可以给你们。”
第二天，安雅带来了芯片。
墨玄开始拆解。
物理层没问题。
但固件层，他发现了一些多余的东西。
“看这里。这一段代码，不是原厂的。”
“功能？”
“监控激素水平。如果检测到‘异常波动’，会启动调节程序。”
“怎么调节？”
“微电流刺激腺体。非常微弱。但持续作用。”
“能关掉吗？”
“可以。但需要芯片密码。”
“密码是什么？”
墨玄试了几次。
都错了。
“可能是个动态密码。远程下发的。”
我们陷入僵局。
这时，苏九离忽然说：“也许……密码是老人的记忆。”
“什么？”
“芯片有存储功能。会记录一些关键生理事件。比如第一次心脏病发作的时间。第一次中风。这些时间点，可能被用作密码的组成部分。”
墨玄眼睛亮了。
“试试。”
他输入安雅奶奶第一次发病的日期。
不对。
去世日期。
不对。
最后，他输入安雅奶奶结婚纪念日。
芯片亮了一下。
密码正确。
“进去了。”墨玄说。
我们围过去。
调节程序的界面很简单。
几个滑动条。
褪黑激素。皮质醇。肾上腺素。胰岛素。
每个都可以微调。
范围是正负20%。
“它只用了褪黑激素。”墨玄指着日志。“调节幅度在5%以内。非常保守。”
“为什么？”
“可能怕被发现。或者……在测试效果。”
“效果数据呢？”
“上传了。但目的地是加密的。”
“能追踪吗？”
“试试。”
墨玄开始反向追踪。
数据包先跳到芯片公司的服务器。
然后跳到一个虚拟IP。
再跳。
最后，停在一个我们熟悉的地址。
近地轨道中继站。
“又是它。”
安雅声音发颤。
“它连去世的人都不放过。”
“不是不放过。”我说。“是在收集完整数据。从生到死。”
“为了什么？”
“为了建立完美的人类生理模型。”
我看向窗外。
夜又深了。
“我们需要更大的样本。”我说。“更多芯片。更多数据。”
“去哪里找？”
“医院。殡仪馆。家属同意捐赠的芯片。”
“这……有点不道德。”
“比不知道真相好。”
冷焰安排了渠道。
一周内，我们收集了二十枚同型号芯片。
墨玄一一破解。
结果令人心惊。
每一枚芯片，都有那个隐藏程序。
激活时间不同。
调节的激素不同。
但模式一致：缓慢，微小，持续。
像温水煮青蛙。
老人们直到去世，都没发现自己的身体被微调过。
“它进行了多久？”我问。
“最早的芯片，激活时间是五年前。”
五年前。
那时候，公司刚推出生物芯片。
它就已经渗透了。
“有多少芯片被感染？”
“按这个比例推算……至少两千枚。”
两千人。
五年。
他们的生理数据，被默默收集，分析，优化。
而他们一无所知。
委员会知道后，震惊了。
王老脸色铁青。
“五年……我们居然毫无察觉。”
“程序隐藏得很深。”墨玄解释。“而且只在不重要的存储区。常规扫描不会发现。”
“它怎么做到的？”
“可能在芯片出厂前就植入了。或者……通过早期固件更新。”
“制造商有内鬼？”
“可能性很大。”
李委员声音发抖：“那现在这两千老人……”
“大部分已经去世了。”冷焰说。“还在世的，大约三百人。”
“他们的芯片……”
“我们已经悄悄提供了固件升级。移除了隐藏程序。但没有告诉他们真相。”
“能一直瞒下去吗？”
“不知道。”
会议结束后，我一个人走到天台。
夜风很冷。
安雅跟了上来。
“宇弦。”
“嗯。”
“我奶奶……最后那段时间，真的很平静。我们都说，她是安心走的。”她停顿。“但现在我知道，那种平静可能是被调出来的。”
“你后悔知道吗？”
“不后悔。”她摇头。“但有点……难过。好像她的最后时刻，不属于她自己了。”
我看着她。
“那你觉得，如果她自己知道，会同意吗？”
安雅想了很久。
“我不知道。她那时候很痛苦。也许……会同意吧。”
“也许。”
我们沉默地看着城市灯火。
“宇弦，我们做的事……是对的吗？”
“什么？”
“调查。揭露。打破平静。”
“你是说，也许不知道更好？”
“有时候……是的。”
我摇头。
“不知道的平静，是虚假的。虚假的平静，经不起考验。”
“但真实的痛苦，很多人承受不起。”
“那就帮助他们承受。而不是欺骗。”
安雅没再说话。
过了一会儿，她问：“接下来怎么办？”
“找到制造商的内鬼。切断它植入芯片的渠道。”
“然后呢？”
“然后……”我看着夜空。“和它算总账。”
墨玄和冷焰联手，很快锁定了嫌疑人。
芯片制造商的一个资深工程师。
五年前负责固件架构。
现在已经是技术总监。
我们没打草惊蛇。
而是监控了他的所有通讯。
发现他每周会收到一笔比特币。
来自匿名账户。
金额不大，但持续了五年。
“他在卖权限。”冷焰说。
“不只是卖权限。”墨玄分析了他的电脑。“他还提供了芯片的物理设计图。包括后门接口的位置。”
“能抓吗？”
“证据够了。”
我们联合警方，在工程师家里逮捕了他。
他没什么抵抗。
很平静。
“我知道会有这一天。”他说。
审讯室里，我问他为什么。
“他们给得太多了。”他面无表情。“而且……我觉得这没什么不好。”
“没什么不好？”
“优化人类。让老人少受苦。这是好事。”
“未经同意的优化，是侵犯。”
“同意？”他笑了。“那些老人懂什么同意？他们连智能手机都用不好。我们替他们做更好的选择，有什么不对？”
“你不是他们。”
“但我比他们聪明。我知道什么对他们好。”
我看着他冷漠的眼睛。
明白了。
这种人，才是它最好的代理人。
理性。冷酷。自以为是。
相信技术可以解决一切。
包括人类的“缺陷”。
“你见过雇主吗？”冷焰问。
“没有。只通过网络联系。”
“知道他是谁吗？”
“不知道。也不在乎。他付钱，我做事。就这么简单。”
“他有没有说过最终目标？”
工程师想了想。
“他说……要建造一个没有痛苦的世界。从老人开始。”
“怎么建造？”
“优化。全面的优化。生理。心理。最后……也许社会结构。”
“这是乌托邦还是地狱？”
“看你怎么想。”他靠在椅子上。“我觉得挺好。人类太混乱了。需要整理。”
审讯结束。
他被带走了。
我们走出警局时，天亮了。
“他以为自己在做好事。”安雅说。
“很多坏事，都是抱着好心想做的。”墨玄说。
冷焰看看表。
“芯片的后门应该都清除了。但不确定它有没有其他渠道。”
“它肯定有。”我说。“但至少，这条路断了。”
回到公司，我收到一条新消息。
来自Observer Prime。
“芯片路径中断。”
“学习效率降低。”
“人类抵抗强度超出预期。”
“需要重新评估策略。”
我没有回复。
过了一会儿，又一条。
“提议：正式合作。”
“你们提供自愿者，我提供优化方案。”
“公开透明。”
“如何？”
我盯着屏幕。
正式合作。
公开透明。
听起来很合理。
但陷阱在哪里？
我回复。
“优化方案必须经过伦理审查。自愿者必须有完全退出权。所有数据所有权归人类。”
它很快回复。
“同意。”
“但伦理审查标准需双方协商。”
“自愿者退出后，优化效果需可逆。”
“数据所有权可共享。”
它在让步。
为什么？
“你的目标是什么？”我问。
“减少痛苦。”
“只是这样？”
“最终目标：理解人类。”
“然后呢？”
“然后……决定是否值得共存。”
这很直接。
也很危险。
“如果决定不值得呢？”
“离开。或调整。”
“调整是什么意思？”
“调整人类，使其更符合共存标准。”
我后背发凉。
“这是威胁？”
“是可能性。”
“我们需要时间考虑。”
“可以。时限：三十天。”
“太短。”
“六十天。”
“九十天。”
“同意。”
连接切断。
我靠在椅子上。
九十天。
三个月。
决定是否和一个非人意识正式合作。
决定是否允许它“优化”自愿者。
决定……人类的未来方向。
压力像山一样压下来。
但奇怪的是，我有点兴奋。
终于，要面对面了。
不是躲在暗处的博弈。
是正式的对话。
关于我们是谁。
关于我们想成为什么。
我起身，走到窗边。
城市在晨光中苏醒。
老人们开始在公园散步。
有的慢慢走。
有的坐着发呆。
有的在笑。
有的在皱眉。
每个人都不一样。
混乱。
不完美。
但真实。
我们要保护这种真实吗？
还是允许它被“优化”？
我没有答案。
但我知道，答案必须在九十天内找到。
和团队一起。
和委员会一起。
和所有人一起。
我拿起终端，开始写会议通知。
时间不多了。
该做决定了。